Les voyelles nasales

En Europe, il n'y a que peu de langues qui ont nasalisé des voyelles : le français, le portugais et le polonais. En effet, le latin, d'où provient le français, n'a pas de voyelles nasales. La nasalisation est un phénomène français qui s'est produit entre le 11e et le 14e siècle et qui affecte les voyelles ou les diphtongues (deux voyelles prononcées d'une seule émission de voix) qui sont suivies d'une consonne nasale: le [m], le [n] et le [gn].

Pourquoi les voyelles nasalisées sont-elles suivies tantôt d'un {n}, tantôt d'un {m} ?

En fait, jusqu'au 17e siècle, on prononçait la voyelle nasale et la consonne. Ainsi, {vent} se prononçait [vãnt] alors qu'aujourd'hui on prononcerait [vã]. On prononçait aussi {flamme} [flãmø], aujourd'hui [flam]. Ces quelques indications pourront vous être utile pour lire Pantagruel et Gargantua avec la sonorité d'origine !